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發明是一種水到渠成的收穫，也可以說是靈機閃過的火花，與平常的努力有直接的關係，如果平時做事不夠嚴謹，不把小事當一回事，念頭稍縱即逝，就如船過水無痕般，不可能會有爾後的偉大發明。
我與兒子坐在頂樓的花園閒談，不經意的談到發明一事，話匣子因而打開。我告訴他，很多發明看似意外的發現，事實上卻一點也不意外。
「為什麼？」他問。
◆魔島理論
他的問題使我想起「魔島」理論。傳說中，海洋上有一種島叫做魔島，根據航海圖的標示，這一帶應該是一望無際的汪洋，可是，不知道從什麼時候開始，冒出了一道環狀的海島。科學家研究後發現，這些島嶼實際上是成串的珊瑚礁，在海中慢慢成長，露出了海面。
佛洛依德把人的內在心靈分成潛意識與意識，再把它們比做冰山，一成浮出水面，九成沉在水中。埋在水中的部分，顯然是看不見的，但並非表示它不存在。直到有一天，它冒出水面才被發現，原來那是一座大山。
發明，事實上是靈感與實力的結晶。實力猶勝一籌，它需要不斷的累積。我提醒兒子，每個年紀的責任不同，年輕人的責任是用盡辦法，儲蓄能量，等到因緣皆具時，才有本錢，將內在的能量適時的發揮出來。
許多歷史上所謂的發明，都離不開這樣的規則。
◆阿基米德的沐浴發現
阿基米德是個數學家，也是浮力原理的發現者，住在兩千年前的義大利西西里島上的敘拉古的一個小國家裡。有一天，國王命工匠用金子打造一頂皇冠，事成之後，國王懷疑金匠有偷工減料的嫌疑，便命阿基米德在不破壞皇冠的前提下，查一查含金量是否短缺。這道命令讓他陷入苦思。百思不解的他，連洗澡也不間斷的思考。就在他進入澡盆的時候，他發現，從盆中溢出來的水，不就是身體體積的水量嗎？這一發現，讓他找著解決問題的方法。他想，只要把國王的皇冠放入水中，計算出皇冠溢出來的水量，就可以得出重量，再與實際純金的重量相比，答案就揭曉了。
「洗澡」這件事，經歷了多少個世紀，這之間有多少人，同樣的動作不知做過多少回，大腳踩進澡堂裡，多半只是為了沐浴淨身，又有幾個人從中找著靈感與智慧呢？這就是我強調的不同之處。了
如果沒有數學的基礎與沐浴時的苦思，阿基米德是不可能想出浮力原理的。
◆發現地心引力的牛頓
地心引力的發現者是牛頓，他證實這股引力是決定重量的因素，而且每一個星球的引力都不相同。就拿一個在地球上一百公斤的人來說，他在月球上只有十六公斤，在水星上是三十八公斤，木星上成了兩百六十五公斤的「重量級人物」，在離地球三萬六千公里的外太空，恐怕只有半公斤了吧！
一六六六年，牛頓在自家花園賞月時，一個蘋果從隔壁家的樹上掉落。蘋果往常也是這樣掉落，並沒有什麼特別，可是就在那個時間點，牛頓產生了疑惑，他問自己，蘋果為什麼會掉落地面？他努力的探索，終於想到了引力理論，發明一種微積分計算法。一六八四年，他證明了地心引力理論。
我們一直以為，牛頓是看見那個蘋果才想通了萬有引力，事實上，這是他長期智慧累積的結果呀！
◆巴斯德的牛痘疫苗
預防接種的觀念現在很普及，專家也都知道發展疫苗的重要性。現代的孩子出生之後，陸陸續續接種了許多疫苗，但你了解疫苗是怎麼被發現的嗎？
巴斯德是十九世紀最出色的化學家之一，一八八○年，他奉命幫養雞場控制擴大的雞瘟疫情，那是一場世紀大病，罹患的雞隻全都翅膀下垂，羽毛橫豎，走起路來搖搖晃晃，還有的不支倒地。
巴斯德突發奇想，將雞瘟的細菌加以培育，存在瓶中六星期，每天餵一些給未罹病的雞隻吃，未料，這些雞不僅沒有生病，反而活蹦亂跳的，生命力旺盛。他後來改用新的細菌給雞隻吃，雞一下子全死光了。
巴斯德因而覺得，儲存久一點的細菌一定產生了某些變化，可以預防疾病的侵犯，經過深思求證之後，他培養的第一種疫苗問市了，就是預防霍亂的牛痘疫苗。
◆發明電話的貝爾
電話是一個偉大且具有革命性的發明，有了它之後，這個世界變小，人與人之間的距離也縮短了，千里之外那頭的聲音和影像，彷彿就在眼前，這不就是所謂的「天涯若比鄰」嗎？電話發明人是蘇格蘭的貝爾，他是一名聲音生理學的教授，有一天，他在操作一架電報機時想到，不同音度的調音音叉，透過線路傳送就可以把訊息傳出，為什麼人的聲音不可以呢？
這個無意中的念頭啟動後，他開始研究，一八七六年，電話問市了。
◆水到渠成的收穫
很多發明在我看來都不算發明，而是一種水到渠成的收穫，或者靈機閃過的火花，而它事實上與平常的努力有關，如果平常做事不夠嚴謹，不把小事當一回事，念頭稍縱即逝，就如船過水無痕般，不可能會有爾後的偉大的發明。
愛花人喜歡蒔花弄草，但天天提水澆花是件很辛苦的事，如果有一條管子，可以拉到哪裡就澆到哪裡，不知有多好？就是這個念頭，「水管」被發明。
音響也是如此，以前沒有收音機的時代，除了自哼自唱自娛之外，大概就是聆聽現場演奏的音樂。收音機問世後，改變了先前的一切，人還是不滿足。有人提出，音響如果可以帶著走，也就是說，聽音樂可以不受環境的限制，該有多好哇！當時的收音機極大，不大可能提來提去，除非把它變小。一段時間之後，果真有人把音響給縮小了，小到可以掛在耳朵上走來走去，聽自己喜愛的音樂，它的名字叫做「隨身聽」，是現在流行的ＭＰ３和ＩＰＯＤ的始祖。
把人關在電梯中，有人會心生恐懼，心理學家叫這樣的人為幽閉恐懼症。於是，有人就想，如果電梯是透明的，搭乘電梯時，讓視覺穿過牆面看見外面的景色，不就可以降低密閉和壓迫的恐懼嗎？因此，「透明」加上「電梯」的想法，成了今天我們在百貨公司乘坐的透明電梯。
◆善用所學
你真的相信，富蘭克林是因為在大風雨天放風箏，放出了一套電學理論嗎？我寧可以為那是智慧具備的靈機表現，放風箏只是故事中的一個橋段而已。所謂的「意外發現」其實一點都不意外，這些可都是下過功夫的。把所學的東西，用到日常生活中，成為一名善用者，相信「成功」二字將離你不遠。
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